Sa Asya, lalo na sa mga bansang tulad ng China, Japan, at Pilipinas, talagang malapit sa puso ng mga tao ang NBA. Kung pag-uusapan natin ang mga manlalaro na talagang sikát dito, ilan sa mga pangalan ay agad naglalakbay sa isipan ng marami dahil sa kanilang kasikatan, husay, at impluwensiya hindi lamang sa loob ng court kundi pati na rin sa labas nito.
Una sa listahan ay si LeBron James. Kilala siya bilang isa sa mga pinakamahusay na manlalaro sa kasaysayan ng NBA. Ngayon na nasa kanyang ikadalawampu't unang season na siya, marami pa ring tagasuporta sa Asya ang sumusubaybay sa kanyang mga laro. Siya ay mayroong sampung NBA finals appearances, at apat na NBA championships. Ang kasikatan niya ay kasing-laki ng kanyang kontribusyon sa larangan. Kapag may laro si LeBron, inaasahan na ang milyon-milyong live viewers mula sa iba't ibang sulok ng Asya—isang patunay na talagang iniidolo siya ng masa.
Isa pang manlalaro na hindi mawawala sa listahan ay si Stephen Curry. Sa larangan ng paraang paglalaro sa three-point shooting, siya ang nag-angat ng standard—ang kanyang "gravity" sa court ay isang konsepto na pinag-aaralan pa rin ng maraming analysts at fans. Ang dami ng kanyang global endorsements ay nagpapakita ng kanyang kasikatan; mula sa sapatos hanggang electronics, talagang laganap ang kanyang tatak. Halimbawa, noong siya'y bumisita sa mga bansang Asian katulad ng Japan at China para sa kanyang promotional tours, libu-libo ang pumipila para lang masilayan siya ng personal.
Hindi rin magpapahuli sa popularidad si Yao Ming, kahit na matagal na siyang nagretiro. Si Yao ay naging tulay ng NBA sa Asya, lalo na sa China, kung saan siya ay itinuturing na isa sa pinaka-maimpluwensyang atleta. Sa kanyang height na 7'6”, madali siyang napansin sa court. Pero hindi lang sa pisikal na aspekto siya naging sikat. Ang kanyang kontribusyon sa Chinese basketball ay hindi mapapantayan, at sa kanyang tenure sa Houston Rockets, maraming mga Asian fans ang nahikayat na sumuporta sa NBA.
Kung usaping global impact naman, si Kobe Bryant ang isa sa mga manlalaro na malalim ang iniwan sa puso ng maraming fans sa Asya. Ang kanyang "Mamba Mentality" ay hinahangaan ng maraming aspiring athletes. Marami ang nagluluksa noong siya ay pumanaw taong 2020, at karamihan sa mga tributes para sa kanya ay galing sa Asia. Isa siyang simbolo ng dedikasyon at pagsusumikap—mga katangian na mahalaga rin sa kulturang Asyano.
Tunay na hindi rin maikakaila ang kasikatan ni Michael Jordan, na bagaman matagal nang nagretiro, nananatiling sikat dahil sa kanyang legacy. Ang kanyang tatak, ang Air Jordan, ay napaka-popular pa rin sa mga kabataan ngayon. Kahit nasa anong henerasyon, ang kanyang pangalan ay kaakibat ng basketball excellence.
Ayy, kaugnay rin si Jeremy Lin, na nakilala sa kanyang "Linsanity" era noong 2012 sa New York Knicks. Sa kanyang Taiwanese descent, marami sa Asya, lalo na sa mga Chinese-speaking countries, ang mas lalong nagkaroon ng interes sa NBA. Ang kwento ni Jeremy ay isang halimbawa ng pagtitiyaga at pagsusumikap na naging inspirasyon sa karamihan.
Dito sa Pilipinas, hindi rin matatawaran ang mga tagasuporta ng NBA. Sa katunayan, ang mga local shirts, caps, at memorabilia na may tatak ng mga sikat na manlalaro at team ay bahagi na ng pang-araw-araw na pamumuhay. Tuwing may NBA event o laro, ang mga tinatawag na sports bars at iba't ibang mga venues ay napupuno ng mga tao, na nagiging maliit na komunidad ng mga basketball enthusiasts.
Para sa mga avid fan, ang NBA ay hindi lang isang liga ng basketball, ito rin ay pambansang libangan na nagdudulot ng saya, pagkakaisa, at inspirasyon. Sa gitna ng lahat ng ito, ang mga nabanggit na manlalaro, sa kanilang sariling kaparaanan, ay nanatiling simbolo ng galing at determinasyon na nagpapaalab sa pagmamahal ng Asya sa basketball.